JPG から WebP へ：画像変換の賢いやり方

結論から言うと、WebP のほうがファイルが軽いんです。同じ写真、同じ見た目で、明らかに重さが違う。だいたい元の JPG より 25〜35% 小さくなります。サイトを運営しているなら、これはタダで手に入る表示速度です。家族写真を送るだけなら、「添付が大きすぎます」エラーが減るということ。

正直に言うと、私も何年もこの形式を無視してました。JPG で困ってないし、新しいことを覚える必要ある？と。で、試しにフォルダを一つ変換してみたんです。214 MB の JPG が 148 MB の WebP に。他は何も変えてない。その日から、JPG から WebP への変換は技術ブログの話題ではなく、実際に使う道具になりました。

JPG から WebP への変換が効くのは、WebP の圧縮方式が JPG より新しいからです。JPG は九十年代の産物ですからね。古い形式には古い数学がつきものです。普通の写真を同等の品質設定で変換すると、だいたい 25〜35% 小さくなります。スクリーンショットやフラットな画像だともっと減って、半分なんてこともざらにあります。

ただし注意。数字は画像次第です。ノイズの多い写真は 15% しか減らないこともあれば、きれいなスクリーンショットは 70% 減ることもある。まず 1 枚変換して比べて、それから残りをまとめて処理しましょう。確認の 30 秒は、ガッカリな結果のフォルダよりずっと安いですよ。

WebP はデフォルトで非可逆圧縮です。JPG と同じ。だから変換すれば情報は捨てられます——ただし常識的な品質設定（70〜80 がちょうどいい）なら、目では分かりません。並べて比べる？同一です。400% に拡大？たぶん少しだけ柔らかい。でも 400% に拡大する人はいません。

見落とされがちなおまけ：WebP は透過にも対応しています。JPG は最初からアルファチャンネルを持っていないんです。だから「ロゴの周りの白い四角、なんであるの？」と不思議に思ったことがあるなら、JPG から WebP への変換で本当に解決します。

数年前まで「WebP 使うべき？」への正直な答えは「まだ早い、Safari が足を引っ張ってる」でした。その時代は終わりました。今のブラウザ——Chrome、Firefox、Safari、Edge、全部——は WebP を普通に表示します。スマホも同じです。

残る例外はデスクトップアプリのほうです。古い写真編集ソフト、特定の Windows ビューア、2015 年あたりのプリンタドライバ。ファイルがウェブ上で生きるなら、JPG から WebP への変換は遠慮なくやっていい。おじさんの古いソフトで開く必要があるなら、JPG のコピーは残しておく。ストレージは安いですが、開けないファイルをめぐる揉め事は安くありません。

三つの場合はやめておきます。まず、まだ編集する予定のファイル。非可逆変換（JPG から WebP への変換も含む）は毎回ディテールを捨てていて、変換を重ねると劣化も重なります。次に、古いソフトやハードウェア向けのファイル。上で書いたとおりです。三つ目、JPG がすでに小さい場合。40 KB のサムネイルを変換して節約できるのはたぶん 12 KB くらいで、一秒の時間に対して割に合いません。

高品質プリント用の画像も見送り。印刷の世界はいまだに JPG が一番確実です。ウェブ、画面、メール、アプリ？喜んで変換しましょう。

わざと地味にやっています。ブラウザのツールを開いて、画像を放り込んで、品質を 75 前後に設定、変換、結果を 2、3 枚チェック、終わり。普通の写真何枚でも、JPG から WebP への変換は一分かかりません。全部ブラウザ内で動くからです。アップロード待ちも、アカウント登録も、透かしもありません。

痛い思いから得た最後のコツ：元の JPG をすぐ消さないでください。一か月はフォルダに残しておく。後日、どっかのソフトやクライアントがどうしても WebP を読めない、となったとき、元ファイルが残っていてよかったとなります。JPG から WebP への変換は「やり直しがきく」と言えばききます——元画像がまだ手元にある場合だけですが。

JPG から WebP への変換で画質は落ちますか？技術的には落ちます。品質 70〜80 なら実用上は落ちて見えません。WebP から JPG に戻せる？いつでもできます——ただし失われた画質は戻りません。WebP は必ず JPG より小さい？ほぼそうです。ノイズの多い写真は同サイズになることもあるので、まず 1 枚試しましょう。